10 grandes pianistas do Jazz Clássico

Será sempre abusivo fazer qualquer lista com os melhores de qualquer coisa; sendo eu apenas um limitado curioso, embora grande apaixonado por tudo que envolva Jazz, mais discutível se poderá tornar esta minha selecção. Que, no fundo, nunca passará disso mesmo: uma selecção feita das minhas preferências. Poderá ser interpretada de qualquer forma, mas a originalidade, a habilidade e a influência foram os parâmetros pelos quais me tentei reger. Ficaram de fora grandes nomes, como Errol Garner ou Ted Wilson, ou o grande Ellis Larkins, suporte de uma das fase mais bonitas de Ella Fitzgerald, não menos meritórios de aqui figurarem.

 JELLY ROLL MORTON - (Gulfport-Mississippi, 20 de Setembro de 1885 - Los Angeles, 10 de Julho de 1941). O homem que se diz "o inventor do Jazz", foi de facto um dos seus primeiros compositores, combinando diversas influências, tais como os blues, o ragtime, ou o "tinge" das ilhas caribenhas. http://www.youtube.com/watch?v=4n20U8hWHSEF

FATS WALLER -(Nova Iorque, 21 de Maio de 1904 - Kansas City, 15 de Dezembro de 1943).Um dos mais populares artistas de sua época, com grande sucesso comercial e muito aplaudido pela crítica, no seu país e na Europa http://www.youtube.com/watch?v=97Wwhe9Hx_w

JAMES P. JOHNSON - (Nova Iorque, 1 de Fevereiro de 1894 - Nova Iorque, 17 de Novembro de 1943). Pianista e compositor que desenvolveu o estilo stride no piano e que foi das principais influências para artistas do gabarito de um Fats Waller, de Duke Ellington ou Thelonious Monk.
http://www.youtube.com/watch?v=JQ0QCdF59Tk

WILLIE "THE LION" SMITH - (Nova Iorque,23 de Novembro de 1893– Nova Iorque, 18 de Abril de 1973), forma com James P. Johnson e Fats Waller a trindade do estilo stride, bastante em foco na Golden Age do jazz, entre 1920 e 1942. http://www.youtube.com/watch?v=pGfmxvzr0ig

COUNT BASIE - (New Jersey, 21 de Agosto de 1904 - Hollywood, 26 de Abril de 1984). "The Count", como era chamado foi um dos musicos de Jazz mais importantes da historia, vinculado, praticamente durante cinquenta anos, á direcção de uma big band de importante influência em determinados registos estilísticos do jazz, associados, principalmente, ao swing e á sua corrente mais tradicional. http://www.youtube.com/watch?v=TYLbrZAko7E

EARL HINES - (Duquesne, Pensilvânia, 28 de Dezembro de !903 - Oakland, California, 23 de abril de 1983). Foi compositor,líder de bandas e um dos mais importantes pianistas da história do Jazz. Pela sua banda passaram Nat King Cole, que o substituía no piano, Dizzy Gillespie, Sarah Vaughan e Charlie Parker, nas suas primeiras aparições. E foram estes jovens inovadores que contribuíram para a ascênção do be-bop. A tecnica de Hines consistia em tocar piano como quem toca corneta: instrumento que tocou quando era jovem. http://www.youtube.com/watch?v=CcHz_cjeqRU

DUKE ELLINGTON -(Washington, 29 de Abril de 1899 - Nova iorque, 24 de Maio de 1974).Está considerado, segundo a critica, como um dos mais importantes e influentes compositores de Jazz da historia. A sua originalidade coloca-o para além de qualquer categoria, na primeira fila de maiores musicos americanos de todos os tipos. http://www.youtube.com/watch?v=SDDCzb3dv_Y

NAT KING COLE - (Montgomery, 17 de Março de 1919 - Santa Monica, 15 de Fevereiro de 1965). Formou um dos grupos mais importantes da historia do jazz, o King Cole Trio. Embora o seu sucesso como cantor tenda a ofuscar o seu trabalho como pianista, foi um dos mais influentes na historia do jazz. Influenciou músicos  que vão de Oscar Peterson e Bill Evans a Red Garland e Diana Kraal.http://www.youtube.com/watch? 

MARY LOU WILLIAMS - (Atalanta, 8 de Maio de 1910 - Carolina do Norte 28 de Maio de 1981). Escreveu centenas de composições e arranjos para musicos do timbre de Duke Ellington ou Benny Goodman. Para além de ser Amiga e mentora de Thelonious Monk, Charlie Parker, Miles Davis, Tadd Dameron, entre outros.
http://www.youtube.com/watch?v=-3-B9vSFSb4

Swing - Duke Ellington

 Edward Kennedy "Duke" Ellington (Washington D.C., 29 de abril de 1899 - New York, 24 de Maio de 1974), compositor, director e pianista. Foi um dos mais importantes e influentes compositores de jazz de toda a historia, juntamente com Louis Armstrong e Charlie Parker. Filho de um mordomo da Casa Branca, desde muito cedo este ambiente confortável facilitou-lhe a aprendizagem de piano e muito jovem começou a escrever musica. Em 1917 deixou o instituto em que estudava, e começou a dedicar-se á musica por completo. Nesta altura o ragtime, um estilo essencialmente pianistico, dominava o panorama musical e foi nele que "Duke" começou a projectar-se. A partir de 1919 começou a tocar com diversas bandas da zona de Washington, mas em Setembro de 1923 decidiu mudar-se para Nova Iorque com seu grupo "The Washingtonians. Em pouco tempo converteram-se no grupo residente do clube The Hollywood Club de Times Square (mais tarde conhecido como The Kentucky Club ou também, The Club Kentucky). Em Novembro de 1924 realizam suas primeiras gravações e a fama do grupo foi crescendo, debaixo da batuta artística de Ellington. Posteriormente, a sua passagem pelo The Cotton Club de Harlem, converteu Ellington num musico de grande renome em todos os Estados Unidos pela transmissão radiofónica de muitas das suas actuações. Durante esta etapa, em 1929, o quinteto actuou interpretando música de George Gershwin no musical da Broadway, Show Girl. Tambem actuam em varios filmes. E diversas turnés pelos Estados Unidos e pela Europa iram fazer aumentar a sua fama. Peças musicais da época, como "Mood Indigo" (1930), "It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)" (1931) ou "Sophisticated lady" (1933), disfrutam de um notável êxito, marcando o começo de uma época dourada para a big band e em especial para Ellington. Paulatinamente vão-se incorporando novos membros, e o que era originalmente um quinteto em suas primeiras aparições no Cotton Club, chega a completar um total de doze musicos.

A partir da metade da década de 1940 produz-se uma viragem no sentido de suas composições, que passaram a ser mais formais e de maior alento tematico: "Black, Brown and Beige" (1944), "Frankie and Johnnie" (1945) ou "Deep South Suite" (1946). Os gostos do publico mudavam, seguindo a orientaçao consequente de toda a revoluçao Bop então em voga: formações com maior peso de um instrumento solista e menor numero de componentes. Mas Ellington permaneceu fiel á sua concepção de entender a musica dando abertura a músicos da craveira do saxofonista Johnny Hodges ou do trompetista Cootie Williams. O Festival de Jazz de Newport de 1956 catapultou novamente os The Washingtonians, iniciando varias turnés pelo mundo que aumentaram a sua notória fama mundial. Em 1959, a composição das bandas sonoras das películas Anatomy of a murder, e, un ano depois, Paris Blues, foram parte importante da sua incursão no mundo da musica cinematográfica. A década de 1960 despertou em Duke Ellington o interesse pela musica litúrgica. Compõe peças como "In the beginning of God", reproduzida publicamente pela primeira vez em 1965 na catedral de San Francisco, e permaneceu á frente de sua orquesta até morrer. Gravou ainda com uma extensa série de músicos mais jóvens e de reconhecido talento: John Coltrane, Max Roach ou Charlie Mingus. No final de sua vida chegaram os maiores reconhecimentos pela sua carreira: os títulos de Doctor Honoris Causa pelas Universidades de Howard em 1963, e de Yale em 1967, além da Medalha Presidencial de Honra outorgada em 1969. Foi nomeado membro do Instituto Nacional de Artes e Letras dos Estados Unidos em 1970, e em 1971 passou a ser o primeiro músico de jazz membro da Real Academia de Música de Estocolmo.
Morreu em 24 de Maio de 1974, vítima de um cancro de pulmão. Seus restos mortais encontam-se no cemitério de Woodlawn Cemetery, em Nova York. Em Fevereiro de 2009, a sua imagem converteu-se na primeira individual de um afroamericano que é cunhada nas moedas do seu país. Foi imortalizado junto a un piano na moeda de 25 centavos.